自由锻造过程包括基本过程，辅助过程和精加工过程。
自由锻造的基本程序：up粗，拉拔，冲压，弯曲，切割，扭转，移动和锻造加工过程等，但在实际生产中，平常使用up粗，拉伸和冲压这三个程序。
辅助过程：预变形过程，比如压制钳口，压制钢锭边缘，切割肩部等。
精加工工序：降低锻件表面缺陷的过程，比如去除锻件的不平坦表面和整形。
优点：
（1）锻件柔韧性大，能够生产小于100kg的小零件，能够生产不超过300t的重零件；
（2）使用的工具是简单的通用工具；
（3）锻件的构成是使坯料在不同区域慢慢变形。所以，锻造同一锻件所需的锻造设备的吨位比模型锻件小得多。
（4）对设备精度要求不高；
（5）生产周期短。
缺点和局限性：
（1）生产效率远低于模型锻造；
（2）锻件形状简单，尺寸精度低，表面粗糙；工人劳动强度大，技术水平高；
（3）实现机械化和自动化并不容易。
模锻是指使用模具在专用模锻设备上构成毛坯以获得锻件的锻造方法。用这种方法生产的锻件尺寸准确，加工余量小，结构复杂，生产率高。
优点：
（1）锻件柔韧性大，能够生产小于100kg的小零件，能够生产不超过300t的重零件；
（2）使用的工具是简单的通用工具；
（3）锻件的构成是使坯料在不同区域慢慢变形。所以，锻造同一锻件所需的锻造设备的吨位比模型锻件小得多。
（4）对设备精度要求不高；
（5）生产周期短。
缺点和局限性：
（1）生产效率远低于模型锻造；
（2）锻件形状简单，尺寸精度低，表面粗糙；工人劳动强度大，技术水平高；
（3）实现机械化和自动化并不容易。